Toen Kelsie Dean slechts 17 jaar oud was, nam ze een beslissing die haar leven zou veranderen: school verlaten en zich voltijds inzetten voor het mentale welzijn van kinderen en gezinnen via pony’s.
Wat begon als een relatief eenvoudig gebaar – vrienden en familie uitnodigen om tijd door te brengen met haar pony’s tijdens de COVID-19 lockdown – groeide snel uit tot iets veel groters.
Met de groeiende vraag naar haar therapiesessies en paardrijactiviteiten, begon Kelsie haar bescheiden set van twee persoonlijke stallen en vier pony’s om te vormen tot Peninsula Stable Minds CIC, een erkende en verzekerde gemeenschapsscholen/paardrijschool in Portaferry, Noord-Ierland.
Tegenwoordig leidt Kelsie – nog steeds slechts 18 jaar oud – een bloeiende gemeenschapsstal met een team van instructeurs en therapeuten. De stallen ontvangen meer dan 60 cliënten voor therapiesessies en organiseren dagelijks een club voor meer dan 30 kinderen, van wie velen nooit een pony zouden kunnen bezitten. Deze kinderen leren vertrouwen, verantwoordelijkheid en plezier door hun tijd met de pony’s. Maar deze snelle groei bracht nieuwe uitdagingen met zich mee.
Met beperkte fondsen en een toenemende behoefte aan onderkomens – essentieel tijdens de strenge winters van Noord-Ierland – vroeg Kelsie om hulp van TITAN. Zonder extra stalruimte zou ze haar programma moeten inkrimpen of haar pony’s elders onderbrengen. Toen kwam het team van TITAN Impact in actie.
Een stabiele oplossing
Kelsie bezocht ons depot in Mallusk om meer te weten te komen over de opslagcontainers die wij aanbieden en om haar verhaal te delen. Ons Ierse team ontdekte de vele persoonlijke uitdagingen waarmee ze te maken had gehad, zoals het verlies van haar vader door zelfmoord. Haar doorzettingsvermogen, medeleven en veerkracht maakten diepe indruk op het team.
Na het bekijken van onze beschikbare voorraad konden we Kelsie een 20 ft-container en twee 45 ft-containers doneren – units die anders waren weggegooid – om haar te helpen nieuwe stalvoorzieningen te bouwen. Met extra hulp van lokale productieteams en een gulle transportfirma, werden de containers omgebouwd tot acht nieuwe stallen, huisvestend acht pony’s en 16 extra kinderen.
Hier is Kelsie’s verhaal in haar eigen woorden:
“Een paar jaar geleden ben ik een gemeenschapsstal en een paardrijleerprogramma begonnen. We begonnen met vier pony’s en twee stallen. Maar de vraag groeide. Ik ben 18 jaar, had geen extra fondsen om dit project voor de kinderen die ervan zouden profiteren uit te breiden, en ik was waarschijnlijk een beetje naïef over de kosten die erbij kwamen kijken. Maar met een groep kinderen die van wat ik deed hielden en de pony’s die ik had, moest het gewoon werken.
Elke pony wordt tegen lage kosten uitgeleend aan één of twee verdienstelijke kinderen. Deze kinderen zullen misschien nooit een pony bezitten, maar het geeft hen de kans om de paardensport en therapie te ervaren die ze nodig hebben.
De containers die door TITAN zijn geleverd, zijn omgebouwd tot acht stallen voor acht pony’s en 16 kinderen. We zijn ontzettend dankbaar voor deze hulp die het project op gang heeft gebracht. We zijn nu een aangesloten Pony Club, organiseren lessen en educatieve dagen voor iedereen.
We hadden dit project nooit zonder jullie kunnen starten. Bedankt allemaal voor jullie steun!”
Een blijvende impact op de gemeenschap
Peninsula Stable Minds is nu een aangesloten Pony Club, die regelmatig educatieve dagen en paardrijlessen organiseert. Elke cent die wordt verdiend, wordt opnieuw geïnvesteerd om de kinderen en pony’s te ondersteunen.
We zijn trots om een zo inspirerend initiatief te steunen via TITAN Impact, en het is fantastisch om te zien hoe de containers zijn omgevormd na de schilder- en markeerwerkzaamheden van Kelsie.
